Ngày 10/10 theo giờ Bắc Kinh, bán kết đơn nữ WTT China Grand Smash 2026 tại Công viên Thủ Cương, Bắc Kinh đã diễn ra cuộc đối đầu tâm điểm giữa lối đánh tấn công và lối đánh cắt bóng. Tay vợt chủ lực của đội tuyển Trung Quốc, đang xếp hạng bảy thế giới Trần Hạnh Đồng, dù thắng nhanh 11-2 ở ván đầu với thế trận rất thuận lợi nhưng không duy trì được cảm giác bóng, bị tay vợt cắt bóng nổi tiếng của Nhật Bản Hitomi Sato thắng liền bốn ván, thua chung cuộc 1-4, tỷ số năm ván là 11-2, 8-11, 7-11, 9-11, 8-11. Đây cũng là lần thứ ba liên tiếp Trần Hạnh Đồng vào bán kết đơn nữ China Grand Smash nhưng vẫn lỡ hẹn với trận chung kết.
Ở ván đầu, Trần Hạnh Đồng gần như trình diễn một "khuôn mẫu phá lối cắt bóng". Cô tiếp tục cảm giác bóng nóng bỏng từ vòng trước khi ngược dòng thắng Honoka Hashimoto 4-2, dựa vào chiến thuật mở màn kết hợp giữa gò bóng và tấn công để nhanh chóng dẫn 4-0, sau đó dùng các cú điều bóng trước sau để làm rối hoàn toàn bước chân đối thủ, nới rộng cách biệt lên 9-1, thắng dễ 11-2 để có khởi đầu thuận lợi.
Sang ván hai, nhịp độ của Trần Hạnh Đồng bắt đầu lỏng lẻo, ra tay có phần nóng vội, Hitomi Sato dùng những biến hóa giữa bóng xoáy và bóng không xoáy để làm rối phán đoán của cô, đầu ván Trần Hạnh Đồng bị dẫn 1-3. Giữa ván Hitomi Sato bắt đầu cắt bóng dài, chủ động tăng lực, cách biệt bị kéo giãn lên 2-6, 4-9. Cuối ván Trần Hạnh Đồng chuyển sang đột phá vào vị trí giữa người, phối hợp điều bóng dài ngắn, có lúc đuổi lên 8-9, nhưng khi thời gian thi đấu kéo dài kích hoạt luật giao bóng luân phiên (expedite), Hitomi Sato tăng tỷ lệ tấn công, Trần Hạnh Đồng lại nóng vội ra tay ở điểm then chốt, thua ván này 8-11.
Ván ba, những pha tấn công của Hitomi Sato ngày càng dữ dội, Trần Hạnh Đồng sau khi bị dẫn 1-3 đã chọn cách "chơi chắc", chủ yếu phòng thủ trong cả ván, ngược lại tự đẩy mình vào thế bị động, giữa ván bị bỏ xa 3-7, cả ván không tìm ra cách kết thúc các pha bóng, thua tiếp 7-11.
Ván bốn là ván gần lật ngược thế cờ nhất của cả trận. Trần Hạnh Đồng một lần nữa đánh chủ động, có cơ hội là quyết đoán vụt bóng, đầu ván dẫn 3-1, nhưng sau khi dẫn trước phòng thủ hơi lỏng nên bị gỡ hòa 3-3. Giữa ván cô giảm sự kiên nhẫn, Hitomi Sato xoay mặt vợt đổi xoáy, cắt bóng xen lẫn giật phản công liên tục, khi bị dẫn 4-6 ban huấn luyện xin hội ý, nhắc cô đừng coi đối thủ là tay vợt cắt bóng mà hãy đánh như với một tay vợt tấn công. Trở lại sau hội ý, cô liên tục có những pha tấn công thuận tay chất lượng cao để gỡ hòa 8-8, 9-9, tiếc là ở điểm then chốt lại mắc lỗi không đáng có, những cú giật tấn công không thể xuyên thủng hàng phòng ngự, thua 9-11 và để thua liền ba ván.
Ở ván năm, Hitomi Sato lại tỏ ra nóng vội trước, Trần Hạnh Đồng sau thế hòa 4-4 có lúc dẫn 6-4, nhưng đối thủ lập tức dùng biến hóa xoáy để ghi liền hai điểm, gỡ hòa 6-6. Cuối ván Trần Hạnh Đồng rõ ràng cạn kiệt thể lực, các cú phát lực thuận tay bị biến dạng, thua 8-11 và lỡ vé đi tiếp. Cả trận kéo dài gần một tiếng, gần như không có pha bóng nào nhẹ nhàng.
Sau trận trước ống kính, Trần Hạnh Đồng nói rất thẳng thắn: "Trận hôm nay không phải do tôi chủ quan. Lối cắt bóng của Hitomi Sato thực sự rất có đặc điểm, biến hóa xoáy nhiều hơn Honoka Hashimoto, trước trận tôi đã chuẩn bị một số chiến thuật, nhưng khi vào sân thì thực hiện chưa đủ quyết đoán."
Sau đó Trần Hạnh Đồng cho biết: "Sau khi thắng ván đầu, trong suy nghĩ tôi vẫn muốn chơi chắc một chút, kết quả lại bị cuốn theo nhịp độ của cô ấy." Trần Hạnh Đồng phân tích lại: "Khi đánh với tay vợt cắt bóng, điều sợ nhất là bị cuốn theo đối thủ, bạn càng giật càng yếu, cô ấy càng cắt càng chắc. Những ván sau tôi muốn tăng lực, nhưng thể lực lại không theo kịp."
Thể lực quả thực là một vấn đề thực tế - ngày hôm trước cô vừa có trận đấu kéo dài 81 phút với Honoka Hashimoto, liên tiếp hai trận chiến đấu đến cùng với tay vợt cắt bóng khiến sức lực tiêu hao rất lớn. Nhưng cô không lấy đó làm cái cớ: "Liên tiếp đánh với hai tay vợt cắt bóng, thể lực và tinh thần của tôi quả thực tiêu hao rất lớn. Nhưng đó không phải là lý do để thua, vẫn là do khả năng đánh với lối cắt bóng của bản thân chưa đủ."
Thất bại này khiến Trần Hạnh Đồng phải trả cái giá kép: tại giải này cô nhận được 900 điểm, điểm số tăng từ 3865 lên 4625 điểm, không thể vượt Hina Hayata, tuần sau vẫn xếp thứ bảy thế giới. Đây cũng là lần đối đầu thứ tư trong sự nghiệp của hai bên và là lần gặp đầu tiên sau 12 năm, Trần Hạnh Đồng lần đầu thua đối thủ, thành tích đối đầu vẫn là 3 thắng 1 thua nghiêng về cô.
Còn Hitomi Sato thì đã làm nên lịch sử. Tại giải lần này, cô khởi đầu bằng chiến thắng trắng 3-0 trước Lưu Tử Lăng, ở tứ kết thắng 4-1 loại tay vợt cắt bóng trẻ của đội tuyển Trung Quốc Chu Tư Băng, bán kết lại ngược dòng thắng Trần Hạnh Đồng, liên tiếp vượt qua ba tay vợt Trung Quốc, trở thành tay vợt nữ Nhật Bản đầu tiên vào chung kết đơn nữ WTT Grand Smash, thứ hạng thế giới sẽ tăng từ vị trí 13 lên vị trí thứ tám, lập mốc cao nhất trong sự nghiệp. Sau trận cô xúc động rơi lệ: "Niềm vui chiến thắng tôi vẫn chưa hoàn toàn cảm nhận hết, đến giờ bản thân vẫn không dám tin."
17:00 ngày 11/10, Hitomi Sato sẽ đối đầu Vương Mạn Dục ở chung kết đơn nữ, hãy cùng cổ vũ cho Vương Mạn Dục!
