Theo tin độc quyền phóng viên Alex Wickham đăng trên mạng xã hội, chủ tịch Man City Khaldoon Al Mubarak đã hội kiến một bộ trưởng cao cấp của chính phủ Anh vài ngày trước khi câu lạc bộ bị phán vi phạm, để bàn việc Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đầu tư vào Anh.
Nguồn tin cho biết, với tư cách giám đốc điều hành Mubadala Investment Company, quỹ tài sản chủ quyền Abu Dhabi, Al Mubarak đã xin gặp bộ trưởng thương mại Anh Jonathan Reynolds vào ngày 14/9. Người am hiểu sự việc cho hay hai người đã có cuộc gặp riêng tại phố Downing hôm đó.
Người am hiểu cho biết Al Mubarak nói về các khoản đầu tư hiện tại và tương lai của UAE tại Anh; cuộc đối thoại bao trùm mọi mặt quan hệ hai nước, gồm quốc phòng, an ninh, tình báo và thương mại.
Mười một ngày sau, ngày 25/9, The Athletic đưa tin Man City bị phán vi phạm quy định Premier League. Ngày 29/9, Premier League chính thức xác nhận Man City bị kết luận vi phạm vì cố ý thổi phồng bảng cân đối kế toán hơn 900 triệu bảng.
Việc cuộc gặp diễn ra sát lúc trước phán quyết sẽ càng khơi thêm nghi vấn của bên ngoài về cách chính phủ Anh xử lý vụ này. Andy Burnham trước đó từng nói công khai rằng chủ sở hữu Abu Dhabi của Man City không nên bị tước quyền điều hành câu lạc bộ vì những khoản đầu tư họ mang tới cho Anh; ông vì thế bị chỉ trích, trong đó có bộ trưởng và quan chức thuộc chính đảng của ông.
