Ba trận play-off Champions League đã khép lại. Bodø/Glimt đè bẹp NEC Nijmegen với tổng tỷ số 6-1, lần thứ hai liên tiếp góp mặt ở vòng đấu chính. LASK Linz từ thế thua bốn bàn đã lội ngược dòng trước Celtic. Qarabağ cũng lội ngược dòng 6-4 trước Hapoel Be'er Sheva. Cả hai đều lần đầu tiên trong lịch sử giành vé vào vòng bảng Champions League.
Hiện 36 suất đã chốt 32, việc phân nhánh các ông lớn cũng cơ bản rõ ràng. Dự kiến các nhánh Champions League mùa 2026-27 (dấu * là chưa chắc chắn) như sau:
Nhánh 1: Paris Saint-Germain, Bayern, Real Madrid, Liverpool, Inter, Manchester City, Arsenal, Barcelona, Atletico Madrid
Nhánh 2: Dortmund, Roma, Sporting Lisbon, Aston Villa, Porto, Manchester United, Club Brugge, Betis, PSV Eindhoven
Nhánh 3: Feyenoord, Lille, Lyon*, Bodø/Glimt, Napoli, Leipzig, Villarreal, Shakhtar Donetsk, Galatasaray
Nhánh 4: LASK Linz, Slavia Praha, Stuttgart, AEK Athens, Celje, Como, Lens, Qarabağ, Viking*
Bốn suất còn lại sẽ được quyết định qua play-off: AEK Athens vs Levski Sofia, Viking vs Dinamo Zagreb, Celje vs Slovan Bratislava, Lyon vs Fenerbahçe.
Nhánh 1 toàn ông lớn, nhánh 2 có Manchester United. Nói cách khác, Quỷ đỏ có thể đụng Barcelona, Real Madrid hay Bayern — và Mourinho có cơ hội trở lại Old Trafford.
UEFA sẽ công bố hạt giống nhánh 1, cách phân nhánh và quy trình bốc thăm lúc 14h30 ngày 27/8 theo giờ Bắc Kinh. Lễ bốc thăm diễn ra lúc 0h ngày 28/8 (giờ Bắc Kinh).
Mỗi đội sẽ bốc hai đối thủ từ mỗi nhánh, tổng cộng tám đối thủ ở vòng league phase, bốn sân nhà và bốn sân khách. Nguyên tắc “tránh cùng quốc gia” được áp dụng, và mỗi đội tối đa chỉ gặp hai đội thuộc cùng một hiệp hội khác. Champions League mùa mới khởi tranh rạng sáng ngày 9/9.