Ngày 13 tháng 8 (giờ Bắc Kinh), Russell Westbrook 37 tuổi chính thức tuyên bố giải nghệ trên mạng xã hội, khép lại sự nghiệp NBA dài 18 năm. Người bạn lâu năm James Harden sau đó cập nhật mạng xã hội, đăng ảnh chung ngày cũ kèm dòng: “Yêu cậu, anh em! Tự hào vì cậu.” Đáng chú ý, Harden còn gắn một emoji trái tim tan vỡ.
Westbrook trở thành người đầu tiên trong bộ ba OKC tuyên bố giải nghệ. Kevin Durant sắp bước vào mùa NBA thứ 20, Harden cũng sẽ bước sang mùa thứ 18.
Trong và ngoài sân, mối liên kết giữa hai người gần như không thể phá vỡ. Ngày ấy, Westbrook và Harden cùng Kevin Durant dựng nên thời kỳ vàng đầy hy vọng của Oklahoma City Thunder, đưa đội vào chung kết NBA 2012. Dù sau này Harden bị trao đổi sang Houston Rockets và hai người trở thành đối thủ mạnh, tình bạn sâu sắc giữa Westbrook và MVP 2018 vẫn kéo dài đến hôm nay.
Họ còn hai lần trở thành đồng đội: mùa 2019–20 tại Houston Rockets, và mùa 2023–24 tại Los Angeles Clippers.
Westbrook chính thức nói lời tạm biệt sân bóng rổ chuyên nghiệp, khép lại 18 mùa giải — một sự nghiệp NBA đủ tầm Hall of Fame.
Westbrook vào NBA với pick số 4 tại draft 2008, 11 mùa đầu khoác áo Oklahoma City Thunder. Đỉnh cao cá nhân là mùa 2016–17: trung bình 31,6 điểm, 10,7 rebound, 10,4 kiến tạo, trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử NBA đạt triple-double trung bình cả mùa, đồng thời giành MVP mùa giải.
Sau đó anh lần lượt khoác áo Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets; chặng cuối là mùa 2025–26 tại Sacramento Kings: 64 trận, trung bình 15,2 điểm, 6,7 kiến tạo, 5,4 rebound.